El AOC (Air Operator Certificate) o Certificado de Operador Aéreo emitido por la DGAC es el requisito obligatorio para realizar vuelos comerciales con drones en Chile. Sin este certificado, cualquier operación remunerada con aeronaves no tripuladas es ilegal y puede acarrear multas de hasta 100 UTM. ConDron Chile cuenta con AOC vigente y licencias RPAS bajo DAN 151 y DAN 91, lo que nos permite operar legalmente en todo el territorio nacional, incluyendo zonas pobladas y faenas industriales. En esta guía detallamos el proceso completo para obtener el certificado, los requisitos documentales, los costos involucrados y los errores más comunes que retrasan la aprobación.
Qué es el AOC y quién lo necesita
El Certificado de Operador Aéreo (AOC) es un documento oficial emitido por la Dirección General de Aeronáutica Civil (DGAC) que acredita que una empresa u organización cumple con todos los estándares técnicos, operacionales y de seguridad necesarios para realizar vuelos comerciales con aeronaves pilotadas a distancia (RPAS). Es el equivalente al permiso de operación que requieren las aerolíneas, pero adaptado al contexto de los drones.
La base legal del AOC se encuentra en el Código Aeronáutico de Chile (Ley 18.916), que establece que toda actividad aérea comercial debe contar con la autorización correspondiente de la autoridad aeronáutica. Esta obligación se complementa con las Disposiciones de Aeronavegación (DAN), particularmente la DAN 91 para operaciones generales y la DAN 151 para operaciones RPAS específicas.
El AOC es obligatorio en los siguientes escenarios:
- Servicios de inspección industrial: termografía, medición de espesores, inspección visual de infraestructura
- Topografía y cartografía: levantamientos LiDAR, fotogrametría, modelos digitales de terreno
- Monitoreo ambiental: vigilancia de relaves, control de erosión, seguimiento de revegetación
- Cualquier vuelo remunerado: incluyendo fotografía aérea, audiovisual, publicidad
Los vuelos recreativos o de hobby no requieren AOC, pero sí deben cumplir con las reglas básicas de la DGAC (altura máxima 120 m, línea de vista directa, distancia de personas). Sin embargo, el momento en que existe una transacción comercial de por medio, el AOC se vuelve indispensable.
Las sanciones por operar sin AOC son severas: multas de 10 a 100 UTM (aproximadamente CLP 650.000 a CLP 6.500.000), decomiso del equipo, y en caso de accidente, responsabilidad civil y penal directa para el operador. Además, las empresas mandantes que contraten servicios de drones sin verificar el AOC del operador también pueden enfrentar consecuencias legales.
Requisitos documentales (checklist completo)
La obtención del AOC requiere presentar ante la DGAC un paquete documental completo y detallado. La falta de cualquiera de estos documentos implica el rechazo de la solicitud y la necesidad de reiniciar el proceso. A continuación, el checklist completo actualizado a 2026:
Documentos requeridos para el AOC
- Solicitud formal ante DGAC: Formulario oficial con datos de la empresa, representante legal y tipo de operaciones solicitadas
- Manual de Operaciones (MCO): Documento que describe procedimientos operacionales, protocolos de seguridad, procedimientos de emergencia y gestión de riesgos
- Programa de mantenimiento de aeronaves: Calendario de inspecciones, procedimientos de mantenimiento preventivo y correctivo para cada dron
- Seguro de responsabilidad civil: Póliza con cobertura mínima de 500 UF para daños a terceros, vigente durante todo el período de operación
- Certificados de matrícula de cada dron: Registro oficial ante la DGAC con número de serie, marca, modelo y matrícula asignada (CC-XXX)
- Licencias de pilotos remotos: Certificados de competencia teórica y práctica emitidos o reconocidos por la DGAC
- Plan de gestión de riesgos operacionales: Análisis de riesgos asociados a cada tipo de operación, con medidas de mitigación específicas
- Declaración de zonas de operación: Listado de áreas geográficas donde se realizarán las operaciones, con análisis de espacio aéreo
El Manual de Operaciones es, sin duda, el documento más extenso y complejo de preparar. Debe incluir la estructura organizacional de la empresa, perfiles de cargo, procedimientos operativos normales y de emergencia, limitaciones meteorológicas, protocolos de comunicación con ATC y procedimientos de reporte de incidentes. Un manual bien elaborado puede tener entre 80 y 150 páginas.
En cuanto al seguro de responsabilidad civil, es fundamental verificar que la póliza cubra específicamente operaciones con aeronaves no tripuladas. Muchas aseguradoras ofrecen coberturas genéricas que no cumplen los requisitos de la DGAC. La cobertura mínima de 500 UF es para operaciones básicas; para proyectos en faenas mineras o zonas urbanas, se recomienda una cobertura de al menos 1.000 UF.
Proceso paso a paso
El proceso de obtención del AOC sigue una secuencia definida por la DGAC. Cada etapa debe completarse satisfactoriamente antes de avanzar a la siguiente. A continuación, el detalle de cada paso:
1. Preparación de documentación
Esta es la etapa más larga del proceso y la que más influye en el éxito de la solicitud. Se debe redactar el Manual de Operaciones, preparar el programa de mantenimiento, obtener los seguros y asegurar que todos los pilotos tengan sus licencias vigentes. Tiempo estimado: 30 a 60 días.
2. Presentación de solicitud ante DGAC
Se presenta el paquete documental completo en las oficinas de la DGAC o a través de su plataforma digital. Es fundamental entregar todos los documentos en el formato requerido y con las firmas correspondientes. Se recomienda solicitar un acuse de recibo formal.
3. Revisión documental (30-45 días hábiles)
Los inspectores de la DGAC revisan cada documento del paquete. Durante esta etapa pueden solicitar correcciones, aclaraciones o documentación adicional. Las observaciones se comunican por escrito y el operador tiene un plazo para subsanar. Si la documentación está bien preparada, esta etapa puede reducirse significativamente.
4. Inspección técnica en terreno
Una vez aprobada la documentación, inspectores de la DGAC visitan las instalaciones del operador para verificar: estado de los equipos, condiciones de almacenamiento, registros de mantenimiento, y entrevistar al personal operativo. Se revisa que la realidad coincida con lo declarado en el manual.
5. Vuelo de demostración
El operador debe realizar un vuelo de demostración frente a inspectores DGAC. Se evalúa: procedimientos prevuelo, operación normal, respuesta ante emergencias simuladas, comunicaciones y procedimientos postvuelo. Los pilotos designados deben demostrar competencia en todas las maniobras declaradas en el manual.
6. Emisión del certificado
Si todas las evaluaciones son satisfactorias, la DGAC emite el AOC con una vigencia de 1 año. El certificado especifica: tipo de operaciones autorizadas, aeronaves habilitadas, pilotos certificados y zonas de operación aprobadas.
7. Renovación anual
La renovación se debe solicitar al menos 60 días antes del vencimiento. Requiere demostrar que se ha operado dentro de los parámetros autorizados, presentar registros de vuelo actualizados, y mantener vigentes los seguros y licencias. La DGAC puede realizar una inspección de renovación.
Costos y tiempos estimados
Obtener el AOC implica una inversión significativa en tiempo y recursos. Es importante considerar tanto los costos directos (aranceles, seguros) como los indirectos (preparación documental, tiempo del personal). Los principales indicadores son:
Los aranceles de la DGAC (3 a 5 UTM) cubren la evaluación documental y la inspección en terreno. A esto se suman los costos del seguro de responsabilidad civil (variable según cobertura y aseguradora), la preparación del manual de operaciones (si se contrata asesoría externa) y las horas de trabajo del equipo interno. En total, el costo de obtención puede oscilar entre CLP 3.000.000 y CLP 8.000.000, dependiendo de la complejidad de las operaciones y la cantidad de aeronaves.
Para la renovación anual, los costos son menores: arancel de renovación (1-2 UTM), actualización del seguro y eventual revisión del manual de operaciones si ha habido cambios en los procedimientos o equipos.
DAN 151 vs DAN 91: diferencias clave
Comprender las diferencias entre la DAN 91 y la DAN 151 es fundamental para determinar qué tipo de autorización necesita cada operación. Estas dos disposiciones regulan ámbitos distintos y tienen requisitos diferentes, aunque comparten la base del Código Aeronáutico.
La DAN 91 (Reglas del Aire) regula las operaciones de aeronaves no tripuladas en áreas no pobladas. Aplica a vuelos en zonas rurales, campos abiertos, áreas despobladas y sitios industriales alejados de centros urbanos. Sus requisitos son relativamente menores: registro del dron, licencia de piloto, seguro vigente y cumplimiento de las reglas generales del aire (altura máxima 120 m AGL, línea de vista directa, distancia mínima de personas).
La DAN 151 (Operaciones RPAS) regula específicamente las operaciones en áreas pobladas y establece requisitos adicionales más exigentes. Incluye: evaluación de riesgos a terceros en superficie, protocolos de emergencia específicos para zonas urbanas, coordinación con autoridades locales, y limitaciones operacionales adicionales (velocidad, peso máximo de la aeronave, distancia a edificios).
En la práctica, muchas operaciones industriales caen en una zona gris entre ambas disposiciones. Por ejemplo, una faena minera cercana a un poblado puede requerir cumplir con ambas DAN. En estos casos, se aplica la regulación más restrictiva. ConDron Chile opera bajo ambas normas, lo que nos permite ejecutar proyectos en cualquier contexto geográfico sin limitaciones regulatorias.
Es importante destacar que la DAN 151 exige un Análisis de Seguridad Operacional específico para cada misión en zona poblada, además de la notificación previa a la autoridad local (municipalidad, carabineros). Estos requisitos adicionales implican un mayor tiempo de preparación para cada vuelo, pero son indispensables para garantizar la seguridad de la comunidad.
Errores comunes que retrasan la aprobación
En nuestra experiencia, hemos observado que la mayoría de los rechazos y demoras en el proceso de obtención del AOC se deben a errores evitables. Los más frecuentes son:
- Manual de operaciones incompleto: Es el error más común. Manuales que omiten procedimientos de emergencia, no detallan las limitaciones meteorológicas o no incluyen los perfiles de cargo del personal operativo son rechazados sistemáticamente.
- Seguros con coberturas insuficientes: Pólizas que no mencionan explícitamente "aeronaves no tripuladas" o que tienen coberturas inferiores a las 500 UF exigidas. Algunas aseguradoras incluyen exclusiones para operaciones RPAS en la letra chica.
- Pilotos sin licencia actualizada: Licencias vencidas o con categorías que no corresponden a las operaciones declaradas. La DGAC verifica la vigencia de cada licencia al momento de la evaluación.
- Falta de protocolo de emergencias: No basta con describir los procedimientos normales. Se debe detallar qué hacer en caso de pérdida de señal, falla de motor, ingreso no autorizado de personas al área de vuelo, y condiciones meteorológicas adversas súbitas.
- No considerar zonas restringidas: Declarar zonas de operación que incluyen espacio aéreo restringido (cercanía a aeropuertos, bases militares, áreas protegidas) sin los análisis correspondientes.
- Programa de mantenimiento genérico: Usar plantillas estándar sin adaptarlas a los equipos específicos que se operarán. Cada dron tiene intervalos de mantenimiento y puntos de inspección distintos.
"El proceso del AOC parece intimidante al principio, pero con una buena preparación documental es totalmente alcanzable. En ConDron invertimos más de tres meses en preparar nuestro primer manual de operaciones, y esa rigurosidad es la que nos permite operar hoy con total tranquilidad y cumplimiento normativo."
— Equipo de Operaciones, ConDron Chile
Contar con el AOC no es solo un requisito legal: es una señal de profesionalismo y compromiso con la seguridad. Las empresas mandantes, especialmente en minería y energía, exigen cada vez más que sus proveedores de servicios de drones cuenten con esta certificación. Si estás evaluando contratar servicios de drones para tu operación, verificar el AOC del operador es el primer paso para garantizar un trabajo seguro y legal.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto demora obtener el AOC DGAC?
El proceso completo para obtener el AOC de la DGAC demora entre 90 y 120 días hábiles, dependiendo de la completitud de la documentación presentada y la disponibilidad de inspectores para la evaluación técnica en terreno. Si la documentación requiere correcciones, el plazo puede extenderse 30 días adicionales o más.
¿El AOC cubre todas las regiones de Chile?
El AOC autoriza operaciones en todo el territorio nacional, pero cada vuelo en zona controlada requiere un permiso específico de la DGAC. Las zonas declaradas en el manual de operaciones determinan las áreas habilitadas sin trámite adicional. Para zonas fuera de lo declarado, se necesita una ampliación del certificado.
¿Se puede volar comercialmente sin AOC?
No. Realizar vuelos comerciales con drones sin AOC vigente constituye una infracción al Código Aeronáutico chileno (Ley 18.916), con multas que van desde 10 hasta 100 UTM, además del decomiso del equipo y posibles acciones penales en caso de accidente.
¿Qué pasa si el AOC vence?
Si el AOC vence, el operador debe cesar inmediatamente todas las operaciones comerciales. La renovación se debe solicitar al menos 60 días antes del vencimiento. Operar con AOC vencido tiene las mismas sanciones que operar sin certificado.
¿ConDron gestiona permisos para sus clientes?
Sí. ConDron se encarga de toda la gestión regulatoria: permisos de vuelo ante DGAC, coordinación con autoridades locales, seguros y documentación de cumplimiento. El cliente solo recibe los datos e informes de la inspección, sin preocuparse por trámites.
¿El AOC incluye autorización BVLOS?
No directamente. El AOC estándar autoriza operaciones VLOS (línea de vista). Para vuelos BVLOS (más allá de la línea de vista) se requiere una autorización especial adicional de la DGAC, que implica evaluaciones técnicas y de seguridad más exigentes, incluyendo sistemas detect-and-avoid y comunicaciones redundantes.
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